A MAPA (Monitorização Ambulatória da Pressão Arterial) consiste na medição da pressão arterial durante um determinado período de tempo, e é um método de medição automática da pressão arterial realizada através de um dispositivo colocado na cintura do paciente, que insufla uma bolsa de borracha (braçadeira) instalada no braço.

As várias medidas são armazenadas neste dispositivo e transferidas posteriormente para um programa de computador, que permite a análise dos dados recolhidos, dando origem a um relatório clínico.

A MAPA permite estimar a média das pressões durante o período total do exame, tanto durante o período em que o paciente está acordado, como durante o sono, pelo que a grande vantagem da realização da MAPA está na possibilidade de se obter um conjunto de medições da tensão arterial durante a rotina habitual do indivíduo, durante a execução das suas actividades habituais e durante o sono.

A Mapa permite confirmar se o doente é hipertenso, avaliar o grau de controlo da hipertensão e a avaliação do risco cardiovascular. É o único exame que permite avaliar, com rigor, a variação da pressão arterial ao longo do dia e da noite.

A grande maioria das pessoas podem fazer a MAPA. Pessoas que apresentam o braço em forma de cone (situação em que a braçadeira não fica bem adaptada no braço), pessoas com distúrbios do movimento, como a doença de Parkinson (não conseguem manter o braço parado na hora da medida da PA), ou, ainda, pessoas com certas arritmias cardíacas (o dispositivo da cintura não consegue obter o registo da PA), não conseguirão realizar o exame de uma forma satisfatória.

A MAPA permite uma avaliação mais fiável, rigorosa e informativa da pressão arterial

do que medições isoladas, não sendo afectada pelo efeito “bata branca”, relacionado com a ansiedade causada pela medição no consultório, permitindo, desta forma, avaliar se ocorrem elevações da pressão arterial durante a colocação do aparelho no consultório ou o contrário, a sua diminuição no consultório, possibilitando, assim, diagnósticos mais precisos e planos de trata- mento mais adequados a cada caso.

Na MAPA de 48 horas mede-se a pressão arterial durante dois dias consecutivos, e a MAPA de 48 horas tem vantagens sobre a MAPA de 24 horas, porque as medições são feitas em intervalos de uma hora.

O exame deve ser programado para um dia de actividades habituais. Uma vez agendado o exame, o utente comparece na farmácia para que o equipamento seja colocado no seu corpo, bem como dadas as instruções para que o processo decorra da melhor forma.

Deve-se evitar a prática de exercícios físicos durante as 24 horas que precedem o exame e durante o exame.

É importante tomar banho antes do exame, uma vez que não se poderá fazê-lo durante o exame.

Durante o período da noite deve-se evitar dormir sobre o braço em que está colocada a braçadeira.

É importante, durante o exame, não dormir em colchões magnéticos, evitar a exposição a campos magnéticos, detectores de metal, cobertores eléctricos e zonas de alta voltagem.

Antes do exame, o paciente preenche um relatório onde refere os medicamentos que toma (nome, dose e horário), as atividades realizadas; a ingestão de álcool, café ou consumo de cigarros, o período do sono (horário em que adormece e acorda, eventuais interrupções durante o sono e avaliação da qualidade do sono), bem como dados relativos a parâmetros de análises.